La Región Ancash está ubicada en la sierra norte del Perú, tiene una extensión de 36, 308 Km2 y una población de 1´ 216, 119 habitantes. Fue creada por Decreto del 28 de febrero de 1839 (anteriormente se llamó Departamento de Huaylas) se encuentra dividida políticamente en 20 provincias y son: Aija, Antonio Raimondi, Asunción, Bolognesi, Carhuaz, Carlos Fermín Fitzcarrald, Casma, Corongo, Huaraz, Huari, Huarmey, Huaylas, Mariscal Toribio de Luzuriaga, Ocros, Pallasca, Pomabamba, Recuay, Santa, Sihuas, Yungay y cuenta con 166 distritos y su capital es Huaraz. Estas provincias están distribuidas, en la costa, sierra y en el flanco oriental de los Andes, muy cerca de la selva, lo que posibilita que Ancash cuente con variedad de alturas, climas y regiones naturales, que van desde los 10 m.s.n.m. en Chimbote hasta los 6,768 m.s.n.m. en el Huascarán sur; referente al clima presenta desde los desérticos en la costa, los templados-fríos en la sierra y los cálidos húmedos en las provincias cercanas al Marañón. Los diversos pueblos de este departamento tienen paisajes, monumentos arqueológicos y un folklore muy colorido, lo que presentamos a ustedes, invitándolos a conocerlos personalmente.

La antigua provincia de Huaylas, comprendía las actuales provincias de Huaylas, Yungay, Carhuaz, Huaraz, Recuay y Aija; con las provincias de Cajatambo, Conchudos y Santa formaban el Departamento de Huaylas que por Decreto del 12 de junio de 1,835 lo creara Salaverry. El primer nombre del Departamento de Ancash fue Huaylas, este fue cambiado por Gamarra en 1,839 y actualmente se denomina Región Ancash.

ETIMOLOGÍA

Algunos estudiosos afirman que Ancash, es una voz quechua que significa, algo liviano, azul, refiriéndose a su cielo azul. Y Huaylas proviene de la voz Hua-Illa, que significa perderse o desaparecer, algo que se pierde en el horizonte, describiendo de esta manera la geografía del Callejón de Huaylas.

El nombre de este departamento, antes llamado Departamento de Huaylas, fue cambiado a su actual mediante Decreto Supremo de fecha 28 de febrero de 1839 por el Presidente Provisional Agustín Gamarra como conmemoración a la Batalla de Yungay, que se realizó cerca a la quebrada del río Ancash, afluente del río Santa, a cuyas orillas se asentaba un pueblo homónimo que desapareció en el alud en 1725.

HISTORIA

Según Julio C. Tello, la cultura peruana es autóctona y los vestigios de la cultura Chavín son una prueba de esta hipótesis. Los chavines fueron buenos agricultores (construyeron grandes canales de regadío y produjeron maíz en vasta escala, además de otros cultivos) y utilizaron el telar, elaborando vestidos de algodón con adornos de lana. Además, se distinguieron por las tallas de símbolos y esculturas de figuras zoomórficas y antropomórficas en piedra, ornando grandes fortalezas y templos, como el Templo de Chavín, declarado Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO.

Después de Chavín surgió la cultura Recuay o Huaylas (siglo I), la cual, antes de anexarse al vasto Imperio Inca, influyó en los moches y waris. Los primeros españoles que llegaron a Huaylas fueron atraídos por las copiosas vetas de plata, y al cabo de sangrientos combates contra Huaylas y Conchucos sometieron a la población indígena. Por entonces, Fray Domingo de Santo Tomas fundó la ciudad de Yungay (1540) y Jerónimo de Alvarado fundó la ciudad de Huaraz. Tras algunos siglos, Don Antonio José de Sucre por encargo de Simón Bolívar y Palacios estableció su centro de operaciones en Yungay con sus batallones Voltigeros y Pichincha.

En 1970, tuvo lugar un gran terremoto que sacudió todo el Callejón de Huaylas, sepultando a la ciudad de Yungay (se ven todavía sus restos y cerca a ellos se ha edificado la Nueva Yungay); más de 50.000 personas murieron. Hoy todo el Callejón de Huaylas está remozado.

GEOGRAFÍA

Ancash está ubicada en la región norandina peruana. Al norte limita con La Libertad; al sur, con Lima; el este, con Huánuco y al oeste con el Mar de Grau. En su geografía contrastan los paisajes de costa, sierra y ceja de selva. La cordillera Blanca es una de las más atractivas del país.

Ancash supone el 2.8% del territorio peruano. En su accidentado relieve, los hechos geomorfológicos más importantes son las cordilleras Negra, Blanca y Huayhuash, componentes de la mayor Cordillera de los Andes, así como el cañón del río Marañón y las bahías y penínsulas de la costa. Estos fragmentan la región en dos regiones naturales, la franja litoral o costa, al oeste, y la sierra al este.

En la sierra destaca el Callejón del Huaylas, un extenso valle que se extiende a lo largo del curso del Río Santa, delimitado por la cordillera Negra al oeste y la Blanca el este, ésta última de destacados nevados, con numerosas lagunas glaciares y el punto más alto del Perú, el nevado Huascarán (6.768 m.s.n.m) localizado en Yungay, Perú. El cañón del Pato delimita el Callejón de Huaylas al norte. De allí, el Santa tomará un curso NE-SO hasta su desembocadura en el Océano Pacífico. Esta área posee un destacado paisaje.

Al este de la Cordillera Blanca se hallan ríos como Yurma, Rúpac, Pomabamba, Yanamayo y Puchca que recogen el agua de los numerosos ríos y riachuelos de esta abrupta zona y los tributan al Marañón, río que delimita la frontera este del departamento.

La franja costera es una llanura desértica angosta, atravesada por ríos estacionales como Huarmey, Culebras, Quillo, Casma, Nepeña y el caudaloso Santa, que riegan valles costeros que sustentan la práctica de una agricultura intensiva de la zona.

Abras: Rumicruz Punta (a 4.950 msnm) en Huaylas y Santa; Santa Cruz y Llanganuco(a 3.850 msnm) en Yungay y Huaylas; Túnel de Cahuish (a 4.000 msnm) en Recuay y Huari; Conococha (a 4.100 msnm) en Recuay y Bolognesi.

Islas más importantes: isla Blanca, isla de Santa, isla Ferrol e isla Tortuga. Todas las islas son marítimas.

HIDROGRAFÍA

Se distinguen dos vertientes, la del Pacífico y la del Atlántico En la del Pacífico resalta el Santa, el más caudaloso de la costa peruana. El resto de ríos de ésta zona se agrupan de la siguiente manera:

• Cuenca del río Lacramarca
• Cuenca del río Nepeña
• Cuenca del río Casma-Quillo
• Cuenca del río Culebras
• Cuenca del río Huarmey
• Cuenca del río Fortaleza
• Cuenca del río Pativilca

En la del Atlántico, se hallan ríos de corto recorrido que terminan por entregar sus aguas al río Marañón, que más adelante formará, junto al Ucayali, el río Amazonas.

• Ríos más importantes: Santa, Huarmey, Casma, Culebras y Nepeña.
• Nevados más importantes: Huascarán (6.768 msnm), Chopicalqui (6.307 msnm), Chacraraju (6.112 msnm), Huandoy (6.395 msnm), Rurimachay (6.309 msnm), Pucaraju (6.241 msnm), Rajopaquinan (6.122 msnm), Pisco (5.452 msnm) y Pastoruri (5.240 msnm).
• Lagunas: Querococha en Recuay; Pelagatos en Pallasca; Parón en Huaylas; Llanganuco en Yungay; Conococha sobre la carretera Pativilca-Huaraz; Purhuay y Reparen en Huari.

DIVISIÓN POLÍTICA DE LA REGIÓN ANCASH

ECONOMIA

En la costa del departamento de Ancash constituye la primera zona pesquera del Perú gracias a la riqueza del plancton de esta zona, que aprovecha la magnífica riqueza ictiológica del mar peruano, donde hay más de 700 especies de peces. A pesar de no disfrutar de una etapa de auge, sigue siendo un aporte importante a la economía nacional, pues la harina de pescado es uno de los mayores productos de exportación. También en esta zona, especialmente en Chimbote, existe una industria siderúrgica que abastece las necesidades del país.

En la sierra se distingue los cultivos de papa, trigo y cebada. Por otra parte, la explotación ganadería, especialmente la vacuna y la ovina, complementa la producción agrícola.

La generación de energía eléctrica en la central hidroeléctrica del Cañón del Pato beneficia a los pueblos y a la industria siderúrgica costera. Existe también una producción minera que se desarrolla a partir de pequeñas y medianas minas que explotan oro zinc, hierro, carbón, cobre y plomo.

También es importante el turismo. Sus atractivos más conocidos son el Parque Nacional Huascarán, con imponentes nevados, reto de grandes alpinistas, bellas lagunas como Llanganuco; los sitios arqueológicos como la Cueva del Guitarrero en Yungay - 10,600 AC- cuna de la agricultura en América, el Chavín de Huántar y Sechín de los más antiguos de América. Además de ellos hay muchos otros, como los sitios de Huansacay, Huamancallan, Huarca, Yaino, Punkurí, Wilcashuamán, Pañamarca, etc. También es notable el turismo de aventura (canotaje en el río Santa, trekking), vivencial y fotográfico, principalmente en Huashao y Humacchuco en Yungay. Los pueblos del Callejón de Huaylas cuentan con una gran variedad de restaurantes de cocina novoandina. Son importantes centros culinarios, al igual que Chimbote.

TRANSPORTE

El departamento se encuentra articulada y comunicada por vía terrestre. Marítima y aérea.

• Aeropuerto: Anta y Chimbote.
• Principal puerto marítimo: Chimbote.

TURISMO

Chavín de Huántar es un admirable vestigio de dicha cultura y en Casma se puede visitar Sechín. El espléndido panorama de la Cordillera Blanca, en el Callejón de Huaylas, atrae a turistas y escaladores de todo el mundo. Las fuentes termales y la rumorosa laguna de Conococha así como las azules lagunas de Orcococha y Chinancocha (mal llamadas Laguna de Llanganuco), concentran las visitas. Y como no conmoverse con el calmo y trágico horizonte de Yungay. Hacia el norte, la autopista atraviesa el mayor número de túneles del país, el callejón se estrecha de pronto surge el profundo Cañón del Pato, con el río haciéndose un torrente en sus entrañas. La cordillera de Huayhuash es una fenomenal ruta de treking y está considerada como las 10 mejores rutas de trekking del mundo.